甘味料のグリチルリチンはこの甘草から得られた成分です。昔から漢方では「百薬の毒を消す」として、作用の激しい薬物を処方する際に、その効き目を穏やかにする目的で配合されてきました。かぜ薬、解熱・鎮痛・消炎薬、静咳・去痰薬、健胃消化薬、止瀉整腸薬とみなされる処方に配合されています。

中国では薬用として用いるよりも食品として用いる事が多く蜂蜜で煮詰めて蜜棗として売られています。日本には奈良時代に渡来したようで薬用、食用として盛んに栽培されました。ビタミンを豊富に含み滋養として使用するほか、甘草を少し加えとろ火で煎じて飲めば強壮剤として用いられます。また、安眠が得られるとして、産後にお身体が虚弱になり、熟睡できず、動悸がしてる場合などの漢方中に多く用いられます。

生姜は薬味や魚・肉の匂い消しや風味付けなどによく知られている食材です。古くから薬効もきわめて高いことが認識されており、西洋ではジンジャー、漢方ではショウキョウをよばれ、世界中で愛されてきた生薬です。胃腸機能低下や食欲不振、熱性疾患などの漢方中によく配合されます。