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健康知っ得情報 「ニホンミツバチの秘密」 監修：富永朝和さん |
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| 養命酒本舗では、健康に役立つ【知って得する健康情報】をお届けします。毎日のあなたの健康にお役立て下さい。 |
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蜂をこよなく愛し、蜂と共に生活し、蜂そのものが大好きで、蜂の視線で蜂と心を通わせ、蜂の性質を知り抜いている。日本蜜蜂の性質を知り抜き、その養蜂技術は日本の第一人者とも言われ、信州日本みつばちの会の会長を務める。
テレビ番組にも多数出演し、全国各地での講演、執筆などマルチな活動を展開。
主な出演テレビ番組
NHK：「たべもの新世紀」、「ひるどき日本列島」
テレビ東京：「誰でもピカソ」
日本テレビ：「所さんの目がテン！」
TBS：「どうぶつ奇想天外！」、「アッコにおまかせ！」その他多数
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 ミツバチ、知っているようで、知らない蜂の性質 |
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蜂ってどんな昆虫？
蜂は人間のように高度な社会性を持っておりとても面白い昆虫です。蜂の種類は多く数えるだけでも大変ですが、私たちが身近に感じているミツバチについてお話しましょう。
先ず蜂とはどんなものでしょうか？
| その特徴を挙げると、このような特徴があります。 |
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| ・ | 羽が４枚あり、前羽は大きく、後羽は小さい。 |
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| ・ | 口は噛む形で、大あごが発達しています。
（ハナバチ類は大あごが小さく、花の蜜を吸うための器官が発達） |
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| ・ | メスは産卵管が発達しており、高等なものは刺針となります。 |
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| ・ | 卵→幼虫→蛹→成虫という完全変態をします。 |
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そして、ミツバチは社会生活を営み、女王蜂、働き蜂、オス蜂がそれぞれの役割を持って働き、蜂としての一生を過ごします。女王蜂の腹の中には精子を貯えておく特殊な袋があり、一度交尾すると長い間産卵する事ができます。女王蜂は産卵やオス蜂は交尾のために生まれてきます。ですからその役割が終わると餌も与えられず死んでしまいます。
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どんなところに住んでいるの？
では、こんなミツバチがどんな地域に住んでいるかご存知ですか？ミツバチは世界的に分布していると思われがちですが、アジア、ヨーロッパ、アフリカ、日本、フィリピン、インドネシアは本来生息していた地域です。アメリカ大陸やオーストラリアにいるミツバチは養蜂の為にヨーロッパから輸入された物です。日本にセイヨウミツバチが導入されたのは1877年（明治10年）です。セイヨウミツバチは繁殖力が旺盛なことから野生化しニホンミツバチを駆逐してしまうのではないかと心配されていました。実際、北米では養蜂のためにセイヨウミツバチを導入したのですが、今では野生化してしまっています。日本では天敵のオオスズメバチがおり今まで野生化していません。 |
セイヨウミツバチとニホンミツバチの見分け方は？
ニホンミツバチとセイヨウミツバチの他に、オオミツバチ、サバミツバチ、コミツバチ等7種のミツバチがありますが、日本で飼育されているのはニホンミツバチとセイヨウミツバチです。中でも採蜜の効率良さから多くの人が飼育しているのがセイヨウハチミツです。ニホンミツバチを飼育している人達は本当に少なく、しかも伝統的な飼育方法で採蜜がなされ、その蜂蜜は貴重なものとなっています。セイヨウミツバチとニホンミツバチの簡単な見分け方は、働きバチの腹部の色を比較することです。セイヨウミツバチ（イタリアン種）の腹部は胸部に続く２節が黄色（だいだい色に近い）をしています。ニホンミツバチは腹部全体が黒っぽく、一節ごとの白い縞が目立ちます。夏にはニホンミツバチもいくぶん体の色が黄色っぽくなるため、多少識別が難しくなるかもしれません。 |
ニホンミツバチは大和撫子です
日本における養蜂のはじまりは「大日本農史」の『日本書紀』によれば皇極天皇二年（642年）とされています。平安時代に入ると、宮中への蜜蜂献上の記録があります。江戸時代に入り巣箱を用いた養蜂などが始まった模様です。明治に入り、西洋種のミツバチが輸入され、近代的な養蜂器具を用いて養蜂がさかんに行われるようになりました。近年、開発が進み、養蜂に適した環境が少なくなり、農薬の使用により蜂が減少したりして、養蜂家の生計を圧迫してしまいました。そこで、もっぱら市場で幅を利かせる蜂蜜は中国などからの輸入品と、ニュージーランドなどからの特殊な高級蜂蜜に二極分化してしまいました。こんな中にあってニホンミツバチの採蜜効率の悪さや蜂の逃亡という性質で養蜂が困難になり、本格的な飼育は段々と見られなくなり飼育する人が減少してしまい、現在では山間部において趣味で採蜜を行っている人達に助けられている有様です。 |
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